洪泽湖大堤遗存：镇水铁牛

在洪泽湖大堤上有多处、多种遗存遗物，它们有着重要的史料价值，可以为我们研究和保护洪泽湖大堤提供珍贵的第一手资料。前面两期，我们分别介绍了周桥大塘石工墙和铁锔铭文的重要作用，以及信坝遗址和洪泽湖大堤加高遗迹的价值，这一期，我们来谈一谈镇水铁牛的重要意义。

清康熙四十年（1701年），由时任河道总督张鹏翮以及修筑大堤工程的地方绅士，在高家堰（洪泽湖大堤）铸造铁牛（有九尊和十八尊两种说法），放置于大堤各险工处，现仅存五尊。淮阴区高堰渡口一尊、洪泽县三河闸门前广场两尊、高良涧进水闸两尊。铁牛近真牛大小，牛身长173厘米，宽83厘米，牛首高80厘米，伏卧在一块长150厘米，宽83厘米，厚7厘米的长方形铁板上，牛身与底板连成一体。在肩胛处铸有铭文：“维金克木蛟龙藏，维土制水龟蛇降。铸犀作镇奠淮扬，永除昏垫报吾皇。”在另一边的肩胛处铸有“监造官王国用”字样。

康熙四十年，以张鹏翮为首的治河人为什么要选择铸造铁牛来“降龟蛇、奠淮扬”？首先，他们是以中国古代思想家“五行”（即金、木、水、火、土相生相克）说为文化背景，借金（即铁）以胜水，以达到奠（即献、祭）淮扬（即淮安、扬州）的目的。同时，牛能镇水妖，在中国是有着传统文化背景的，西汉杨雄《蜀王本纪》记载：“江水为害，蜀守李冰作石犀五枚，以压水精。”这是中国治水文化中最早记载牛能制服水妖的记录，这里的牛已被神化。

在中国传统文化中往往有这样一种现象，即被神化的物体，往往有着无所不能的作用，哪怕是象征性的。当人们遇到难以达到的理想和目的时，或寄予某种精神愿望时，就会将这种愿望寄托于心目中的某一人或某一物。这种行为至少可以求得精神和心理上的安慰。就如同现代市民中，有一部分人仍然相信门向和风水文化现象一样，当他们认为自家门的朝向存在不利因素的时候，往往会放上一块“泰山石”，或在门头挂上一面镜子，这样就可以挡住一切不利于居住的恶魔邪气，以保全家平安。

所以，在中国治水传统文化中，牛被作为能够降伏一切水害的圣物，在治理水害面前发挥着神圣的或象征性作用，因而在黄河河堤也遗存有铁牛，长江江堤也遗存有铁牛，就连皇家御花园的颐和园昆明湖，也要用牛去管控湖水安澜，只是它的身价变得更有皇家气派，即由铁变为铜铸，可是还为“五行”中的“金”，但是，他们的作用是一样的，就是为了镇水妖，保安澜。同时在洪泽湖大堤的铁牛铭文中，还折射出河道总督张鹏翮对康熙帝治河的歌功颂赞，也为自己任河道总督以来，在高家堰河工中，所取得的成效感到满意。

史载，张鹏翮继于成龙后任河总的这几年，在治淮工程中的成果，是康熙帝最为满意的。所以在铭文的开头便用了个“维”字。维通惟，这里指“独”、“只”。比喻一切事物赖以固定的物体。

当然，铁牛的设置除有上述作用外，当时也还具有水文标志的作用，现洪泽湖大堤还保存有原放置铁牛的遗址一处，俗称“铁牛湾”，该处高度低于大堤堤顶。说当时有规定，如遇汛期，当湖水漫至铁牛的某一部位时，即可以开启某一坝口采取泄洪措施。在此，铁牛已变成水位测量标志，所以铁牛的铸造既有着传统的文化背景和精神寄托，也发挥着科学作用。