塘河

塘河位置图

清乾隆后期至嘉庆年间，黄河下游河道日渐淤高，洪泽湖水位常低于黄水，力不能敌黄，刷黄更无从谈起，为保证漕运，只好在漕船通过时开放御黄坝以引黄济运（又称借黄济运）。道光四年（1824）十一月，因放行回空漕船借黄济运，结果“洪湖北半全为黄水垫高”，造成高家堰十三堡溃决，洪泽湖堤坍塌一万一千余丈的特大事故。第二年漕船过清口，试行借黄济运、盘坝接运均告失败，只好在道光六年改行海运。接任两江总督的琦善力主开启王家营减水坝导黄河水至六塘河，趁此时机大挑王家营减水坝以下黄河河身，结果费银六百万两，当年淮北田庐淹浸，第二年挽回故道后河身依旧高仰。在这两年多时间内，河督张文浩革职发配伊犁，两任两江总督孙玉庭、琦善均因办理河工不善而被免职。

为解决这种局面下漕船过清口的紧急问题，创立了灌塘济运（也作倒塘灌运）法。灌塘济运法“原理与现代船闸相同，以内塘为闸室，以临时坝为闸门”。即将淮河汇黄河口门处御黄坝外的钳口坝改建成草闸，再于其外建临黄堰，在临近洪泽湖引河汇聚口的临清堰以南建拦清土堰，疏浚临清堰和草闸之间河道，称为塘河。塘河宽大，可容数百上千只漕船，每进出一次需8到10天时间。南来漕船由临清堰口门入塘河后，堵闭临清堰，此时车水入塘河，待塘内水位高于黄河水位时，开启临黄堰，乘势将漕船冲出渡黄。北来回空漕船反之。

灌塘济运法的创立人为万承纪，字廉山，号畴五，副贡。光绪《淮安府志》记，万承纪“建议立草闸，而于御黄坝东北相隙地筑土堰潴水，度足浮送，乃启闸放行。试之铜船，一日而百艘毕渡，粮舟以通。后皆沿其法”。《水窗春呓》卷下《万廉山事四则》：“猝创灌塘法，通漕船者三十余年，河事赖之，其经济才实不可泯也。”

万承纪是周恩来外祖父万青选的伯父，是万家最早因任职于河工而迁居清江浦之人。万承纪有经世之才，长于河务，嘉庆二十一年（1816），两江总督百龄即以熟悉河务为由奏请将万承纪留于南河以同知即补。道光二年，万承纪任海防同知，道光四年改外南同知，其间署理淮安府知府，即以其弟万承紫（万青选父）署理外南同知，道光五年复任外南同知至道光六年，后任淮海道。据《郎潜纪闻四笔》，万承纪还发明有浚河车，车重700斤，系于帆船后，以浚河车上的铁齿翻动河床疏浚河道，用两名船工终年驾行。

道光二十二年，黄河于桃北厅崔镇汛萧家庄北决，穿断中河，归入六塘河东注，导致中河断流，漕船无法通行。南河总督潘锡恩上奏朝廷，于中河亦行灌塘之法。

咸丰五年（1855）黄河北徙后，漕船从中河穿旧黄河，由顺清河至码头镇会淮入运河，塘河遂淤废。灌塘济运法维持了黄河北徙前30年间漕运的畅通，是中国水利史上很有影响的事件。塘河今为世界文化遗产中国大运河淮安段清口枢纽遗产区的一部分，位于今清浦区城南乡新闸村二河至淮阴船闸之间，塘河堆地名至今尚存。